O processo de refino de petróleo da Refinaria Getúlio Vargas (REPAR) de Araucária envolve uma infinidade de equipamentos com revestimentos metálicos passíveis de corrosão. São caldeiras, bombas, vasos submetidos a alto grau de agressão devido aos elementos químicos usados no processo de refino. Some-se a isso o fato do processo utilizar altas pressões e temperaturas, gerando subprodutos químicos de alta toxidade. Tem-se um quadro em que a segurança é fundamental. Daí a importância de um eficiente trabalho de monitoramento dos processos corrosivos para minimizar os problemas e os riscos de acidentes. Na Repar, até 1994, esse trabalho de monitoramento era feito por um especialista em corrosão que se baseava em normas, cálculos e processos para manter o nível de corrosão mínimo. Além da perda de tempo em tarefas que poderiam ser automatizadas, corria-se o risco da ocorrência de problemas corrosivos em um turno em que o especialista em corrosão não estivesse presente.
Foi buscando uma solução mais moderna e eficiente para o diagnóstico dos processos corrosivos que, em 1994, a Repar firmou uma parceria com o Instituto de Tecnologia do Paraná (TECPAR). O objetivo era desenvolver um sistema computacional baseado em técnicas de Inteligência Artificial que conseguisse não só fazer o diagnóstico, como também inferir conclusões a partir de um conjunto de regras iniciais. Depois de quase dois anos de trabalho conjunto entre os técnicos da Repar e os pesquisadores do Núcleo de Informática e Automação do TECPAR, ficou concluído o Sistema Monitor, um software especialista em corrosão.
Para chegar ao diagnóstico e apresentar as soluções adequadas, o Monitor utiliza dados como temperatura, pressão, pH, lidos diretamente dos instrumentos conectados à rede de processos da Refinaria. A partir daí, o sistema compara os dados recolhidos com as informações-padrão, as regras pré-definidas, faz cálculos e apresenta as soluções. Em síntese, o Monitor indica ao operador qual a vazão de elementos neutralizantes de pH, os chamados inibidores, que devem ser injetados no processo de refino para manter o pH em uma faixa não corrosiva. Além disso, o Sistema Especialista indica a necessidade de manutenção dos principais instrumentos de medição.
A estrutura utilizada no Sistema Monitor já está sendo utilizada em novos sistemas em desenvolvimento no TECPAR. O Monitor foi tema de uma tese de Mestrado e foi apresentado em congressos no Brasil e no exterior, inclusive no Congresso da Associação de Corrosão Americana. Também foi apresentado um artigo sobre a tecnologia utilizada no Monitor no Terceiro Congresso Mundial de Sistemas Especialistas em Seul, Coréia. O Tecpar é uma empresa pública de direito privado, com sede em Curitiba-PR, onde possui uma unidade de produção de imuno-biológicos. Possui unidades de produção de animais e prestação de serviços em Araucária, Jacarezinho e Maringá. Atua no desenvolvimento de soluções tecnológicas para empresas e na pesquisa, desenvolvimento e produção de imuno-biológicos.
Fonte:
Acesso em maio de 2003
Tecnologia & Inovação para a indústria, Sebrae, 1999, página 218